Hou je van de natuur? En van vogels in het bijzonder? Dan kan het niet anders dan dat een reis naar Afrika op jouw verlanglijstje staat. En als je het goed wilt doen, kom je natuurlijk naar Malawi. Met meer dan 650 vogelsoorten en een grote variatie aan adembenemende landschappen, zal het Warme Hart van Afrika je niet teleurstellen!
We zijn zelf vrij fanatieke vogelaars en vertellen je graag waarom Malawi een vogelparadijs is.

Malawi heeft een ideaal klimaat voor vogels

Om te beginnen is Malawi gelegen in zuid-oost-Afrika, dicht bij de evenaar, wat een ideaal klimaat biedt voor veel vogels. De verscheidenheid aan biotopen op relatief korte afstanden van elkaar, maakt het eenvoudig om zonder flinke reistijden nieuwe vogelsoorten te kunnen vinden. Een deel van de vogels in Malawi komt niet voor in andere landen in de regio, dus er is altijd een kans op unieke waarnemingen! Daarnaast is meer dan 80% van de vogelsoorten hier vaste gast, wat betekent dat ze het hele jaar te spotten zijn.

De Zuidelijke Hoornraaf is een van de meest interessante vogels in Malawi

De migrerende soorten zijn in Malawi aanwezig tijdens het regenseizoen, ongeveer van november tot begin april. Misschien zijn november en december de beste maanden als je zoveel mogelijk verschillende vogels in hun kleurige broedkleed wilt zien. De echte harde regens moeten dan nog komen en de begroeiing is nog dun, zodat vogels (en andere wildlife!) beter te vinden zijn.

Vogels aan het Malawimeer

Het bijzondere Malawimeer is natuurlijk een favoriete locatie voor vogels en dus ook voor vogelliefhebbers. Met 29.600 km² in oppervlakte, beslaat het ongeveer een derde van Malawi. De iconische roep van de Afrikaanse zeearend wordt vaak gehoord. Geloof ons, er is niks beters dan wakker worden met dit geluid! Wist je dat er nergens anders zoveel Afrikaanse zeearenden voorkomen als hier? Het is onmogelijk om er niet van onder de indruk te zijn als een van hen, met zowel kracht als finesse, voor je neus een vis uit het water grijpt. De witte kop zorgt ervoor dat ze ook makkelijk te spotten zijn in de bomen aan de waterkant.

Deze bomen bieden ook de mogelijkheid voor de hamerkop om zijn gigantische nest te bouwen. Wij hadden in het verleden zo’n uniek bouwwerk in onze tuin boven de vijver. Het hamerkop paartje gebruikte werkelijk alles wat ze konden vinden om het indrukwekkende nest elk jaar nog groter te maken. Tussen de verschillende soorten takken, zag je ook zwerfafval (helaas), touwen en zelfs een onderbroek. Die was ongetwijfeld bij iemand van de waslijn gestolen…

Een biddende Bonte ijsvogel aan het Malawimeer

Daarnaast vind je rondom het zoetwater Malawimeer en op de eilanden verschillende soorten zwaluwen, aalscholvers, wevers en natuurlijk ijsvogels. Vooral de Bonte ijsvogel komt er veel voor en het is altijd weer prachtig om te zien hoe ze minutenlang ‘’biddend’’ boven het water kunnen hangen, op zoek naar vis.

Veel vogelaars reizen hierheen om de African Pitta te spotten. Deze wordt ook wel de Heilige Graal van het vogelen in Malawi genoemd. Nankoma Island is een van de beste plekken om te zoeken. Ondanks de prachtige kleuren, is dit een heel verlegen vogel. Toch hadden wij voldoende geluk tijdens ons verblijf bij Blue Zebra Island Lodge in februari. De African Pitta zat niet lang stil en we konden geen betere shots dan deze krijgen, maar het was een onvergetelijk moment!

Rivieren en moerassen

De rivieren die uitmonden in het Malawimeer hebben vaak dichtbegroeide oevers vol leven. De open zandwanden bij Chikwawa in het zuiden zijn uniek en trekken jaarlijks de Zuidelijke karmijnrode bijeneter aan, een holenbroeder die zich het prettigst voelt in grote zwermen.

Grote en kleine reigersoorten ontbreken natuurlijk niet aan het water. Pelikanen, flamingo’s en grijze kroonkraanvogels worden ook met enige regelmaat gezien.

Het Vwaza Marsh Wildlife Reserve in het noorden van Malawi staat juist weer bekend om enorme aantallen eenden en ganzen. Het vrolijke geluid van de witwangfluiteend, de naam zegt het al, laat iedereen gegarandeerd opkijken als ze overvliegen.

Vogels in Malawi’s parken

Als je landinwaarts trekt, kom je in de uitgestrekte nationale parken van Malawi terecht, waar weer hele andere vogelsoorten op je wachten. Liwonde National Park is een geweldige plek om te verkennen. Hier zie je de kleurrijke malachietijsvogel en de verschillende soorten bijeneters met hun kenmerkende gekke vliegpatroon. Vergeet ook niet om naar boven te kijken en te genieten van het spektakel van grote groepen maraboes die hoog in de lucht zweven. Je kunt daar ook verschillende soorten arenden spotten, en met wat geluk zelfs gieren. Deze aaseters waren jarenlang lokaal uitgestorven, maar doen het nu weer steeds beter in Liwonde. Sinds de organisatie African Parks cheeta’s (in 2017) en leeuwen (in 2018) heeft teruggebracht in dit gebied, zijn er weer karkassen als voedsel voor de gieren. De witruggier is inmiddels weer vaste bewoner. Ook de Egyptische gier (in begin 2023 pas voor het eerst in Malawi!) en de zeldzame witkopgier en oorgier worden nu af en toe gespot.

Lees hier een interessant Engelstalig artikel over de terugkerende gieren in Liwonde.

Door de mix van bos, open vlaktes en de Shire River (ga ook zeker genieten van een boot safari!), is Liwonde perfect voor vogelaars. Onder de bijna 400 vogelsoorten vallen een aantal opvallende, zoals de Nyasa agapornis, Zuidelijke hoornraaf en Böhms bijeneter.

Elk jaar broedt er een zwerm zeldzame Afrikaanse Skimmers op de oevers van de Shire River in Liwonde National Park

De vogels in Majete Wildlife Reserve zijn vergelijkbaar met die in Liwonde National Park. Hou er wel rekening mee, dat Majete veel dichter begroeid is, waardoor ze moeilijker te spotten zijn. Maar als je voldoende geduld hebt, zul je zeker beloond worden.

Een andere must-visit locatie voor vogelliefhebbers in Malawi, is het Nyika National Park. Dit unieke plateau, gelegen op grote hoogte, is een van de meest spectaculaire bestemmingen in Malawi. Het is niet de makkelijkste plek om te bezoeken, maar zeker de moeite waard als je voldoende tijd hebt tijdens je reis. Hier vind je een breed scala aan vogelsoorten, variërend van roofvogels zoals de Afrikaanse havikarend tot hele kleine zangvogels en de verschillende trapsoorten, een vrij grote vogel die het liefst in het hoge gras loopt.

Mount Mulanje is koud, maar zeker de moeite qua vogels en uitzichten!

Vogelen in de bossen van Malawi

De bossen op het Zomba Plateau, Mulanje Mountain en het Viphya Plateau zijn het thuis van bijzondere vogelsoorten die je op andere plekken niet zomaar tegenkomt. Dit geldt ook voor Ntchisi Forest, Malawi’s enige regenwoud. De twee soorten trogon staan na meerdere pogingen nog steeds op ons eigen wensenlijstje.

Toen Myrian en haar gezin in 2022 hier op reis waren, kregen we tussendoor veel mooie foto’s van hun avonturen. Regelmatig ook van wildlife en vogels met de vraag welke soort het was. Super leuk! Tot ze een foto stuurde van de Narina Trogon, die tijdens hun safari in Majete gewoon ergens op een takje zat. Ze hadden geen idee hoe bijzonder dat was en wij waren he-le-maal niet jaloers. Wie weet heb jij net zoveel geluk als Myrian? Het zou leuk zijn om samen op zoek te gaan!

Terug naar de bossen, waar de roodborst koekoek zich vooral laat horen. Net als de turaco’s die ondanks hun verlegen karakter, prachtige kleuren hebben.

Natuurlijk hoort Dzalanyama Forest Reserve (op zo’n anderhalf uur buiten Lilongwe) ook thuis in dit blog. Velen noemen dit een vogel hotspot in Malawi, waar je soorten kunt zien zoals de olijfkopwever, miombabaardvogel en verschillende spechten en vliegenvangers.

Niet alle vogels zijn goed te zien, zeker in een bos als Dzalanyama. Spot jij de Afrikaanse gevlekte boomkruiper?

Malawi heeft alles voor een onvergetelijke reis

Natuurlijk zijn het niet alleen de mooie vogels die Malawi zo bijzonder maken. De landschappen zijn adembenemend en er zijn op safari veel soorten wildlife te zien. Bovendien wordt iedereen gelukkig van de relaxte sfeer en de warme gastvrijheid van de lokale bevolking. De vriendelijke mensen van Malawi verwelkomen je met open armen en delen met plezier hun kennis en passie voor vogels. Ze wijzen je graag de beste plekken aan en vertellen je fascinerende verhalen over de vogels in hun omgeving.

De prachtig gekleurde Vorkstaartscharrelaar is een van onze favoriete vogels in Malawi

Dus, als je op zoek bent naar een onvergetelijk avontuur voor vogelliefhebbers, dan is Malawi een bestemming die je niet mag missen. Pak je koffer in, neem je verrekijker en camera mee, en kom op ontdekkingstocht in dit Afrikaanse vogelparadijs.

Begin de voorpret nu door hier een gratis kennismaking met ons in te plannen. Makkelijk én gezellig via Zoom. Tot snel!

Ons nieuwe tweede thuis, Kuti Wildlife Reserve, heeft een indrukwekkende 250 verschillende vogelsoorten. We vragen ons af hoe lang het duurt voor we ze allemaal weten te spotten…