Zoals de meesten inmiddels zullen weten, hebben we ontzettend snel een baan gevonden in Malawi. Vandaar de stilte de afgelopen tijd!

Terwijl we nog door Zambia aan het rijden waren, hadden we via Facebook al contact gelegd met de interim manager van een lodge in Lilongwe en werden we uitgenodigd op gesprek. Zoals verwacht, ging de grensovergang wat langzamer dan gehoopt waardoor we elkaar net misliepen, omdat zij een paar dagen de stad uit ging. Hierdoor hadden we wel fijn de kans om Lake Malawi te bezoeken (zie vorige blog)!

Kiboko Safaris is zo’n twintig jaar terug opgestart door Nederlanders als een van de eerste tour operators in Malawi. Ze hadden destijds ook een camping in Lilongwe, die ze later verkochten om een hotel te starten in de stad. Later kwam daar een lodge bij net buiten het centrum en inmiddels is het oude hotel gesloten en hebben ze een nieuwe lodge gebouwd, vlakbij de eerste. En daarvoor waren ze nu op zoek naar een vaste manager.

Helaas was de vacature maar voor een persoon, maar we zijn samen op gesprek geweest op deze prachtige locatie, Mitengo House, en het klikte wel meteen. Het bleek vrij snel dat de manager van Africa House, de iets oudere lodge, het eigenlijk te druk had met ondere andere ook het coördineren van de verschillende tours die ze aanbieden en een nieuwe lodge in Zambia. Aangezien wij vrij onverwachts als team aan kwamen waaien, leek dit het goede moment om wat taken binnen het bedrijf rond te schuiven en werden wij allebei aangesteld als lodge managers. Hessel van Mitengo House en Dilo van Africa House. Op onze tiende dag in Malawi konden we al beginnen!

Beide accommodaties zijn wat chiquer dan we gewend waren en er verblijven naast toeristen ook veel zakenmensen. Malawi is een van de landen waar haast alle goede doelen uit het Westen vertegenwoordigd zijn en die hebben allemaal regelmatig tijdelijk verblijf in de hoofdstad nodig. Zodoende dat wij tegenwoordig praatjes maken met projectleiders van Unicef, Rode Kruis, Leger des Heils en talloze minder bekende wereldverbeteraars.

Een ander groot verschil met onze tijd in Zuid Afrika is dat er hier op elke lodge vijftien werknemers zijn. Iedereen keek even de kat uit de boom, maar nu we de namen kennen van alle receptionisten, koks, schoonmakers en tuinmannen, gaat het werk er gezellig aan toe.

Er is echter in korte tijd alweer veel veranderd, zoals wij wel vaker meemaken… De kersverse General Manager (die eerst Africa House runde) heeft een baan aangeboden gekregen in een andere stad en verhuist in november. Een paar dagen na dit nieuws zijn de managers van de net geopende lodge in Zambia om persoonlijke redenen per direct vertrokken, dus iedereen rent rond om de gaten op te vullen. Een beetje chaos kunnen we wel hebben en het is ook niks nieuws om veel zelf te moeten uitzoeken, dus de lange werkdagen vliegen voorbij en het voelt alsof we hier al veel langer werken dan een maand. Het is een goede basis om een leven in Malawi mee te beginnen!